pueblo de los lencas que luchó contra los
españoles durante la década de 1530, en los
documentos escritos durante la conquista
española, es mencionado con el nombre de
Elempira.
Era un indio de origen maya-lenca, de mediana
estatura, espaldudo y de gruesos miembros. Era
bravo y desde muy joven mostró gran valor, sentía
un amor entrañable por su pueblo, su tierra, sus
leyes y sus costumbres.
El nombre Lempira, según sostienen Jorge Lardé y
Larín, proviene de la palabra Lempaera, que a su
vez procede de dos vocablos de la lengua lenca:
de lempa, que significa "señor" —título de alte
dignidad o jerarquía—, y de era, que significa
“cerro o sierra”. Así pues, Lempira, vendría a significar “Señor de la sierra” o “Señor del
cerro”.
Lempira fue comisionado por Entepica para que organizara la resistencia a la penetración
de las tropas españolas en 1537, teniendo como base el cerro de Cerquín. Cuando los
españoles llegaron a Cerquín, Lempira se encontraba luchando contra caciques vecinos,
pero debido a esta amenaza, Lempira se alió con el subgrupo lenca de los Cares y
consiguió reunir un ejército de casi 30.000 soldados, procedentes de 200 pueblos.
Debido a ello, otros grupos se alzaron también en armas en el valle de Comayagua, en
Olancho. Los intentos españoles para derrotarles, dirigidos por Francisco de Montejo y su
lugarteniente, Alonso de Cáceres, resultaron infructuosos antes de 1537.
Muerte
Con la muerte de Lempira se consolidó el dominio territorial español sobre la región
central y occidental de Honduras y se fundaron nuevos poblados, entre ellos, Gracias, en
1539.
Historia Tradicional de la Muerte de Lempira
En la versión tradicional, que se basa en la obra del cronista Antonio de Herrera y
Tordesillas, Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y en tierra firme
del mar Océano. Biografías
Herrera afirma que Lempira murió a traición. Los españoles lo convencieron para que
aceptara encontrarse con dos representantes de Alonso de Cáceres para negociar la paz.
Durante la reunión, un arcabucero disparó a Lempira repetidas veces desde un caballo, lo
que puso fin a la vida del héroe Lenca.
Historia en el Archivo General de Indias
Existe otra versión sobre la muerte de Lempira, encontrada en la Probanza de Méritos, un
documento redactado en México en 1558 por Rodrigo Ruiz, y descubierto por Mario
Felipe Martínez Castillo en el Archivo General de Indias de Sevilla.
Este documento trata del servicio de Rodrigo Ruiz en la conquista de Honduras con
Francisco de Montejo, y afirma que el capitán "El Empira", murió en combate con Ruiz en
medio de un "guazavara" (algazara o batalla inesperada) y después, Ruiz le cortó la
cabeza como prueba fehaciente de la muerte de Lempira. El texto incluye como testigos a
Alonso de Maldonado y Catalina de Montejo.
Moneda de Honduras
La moneda nacional de Honduras recibió el nombre del caudillo, el lempira (código ISO
4217: HNL). También conmemora al héroe lenca la ciudad de Puerto Lempira, capital del
departamento hondureño de Gracias a Dios, así como el ya citado departamento de
Lempira.
